他是展览路街道三塔社区英语学习班唯一的老师，74岁的老人规定自己每天都花两个小时来翻译国外的地理杂志。为了听他的课，80多岁的杨老太太隔了好几条街从紫竹院赶来，两次在课堂上犯心脏病，幸好楼下就是医务室。

      在一名新加坡纪录片导演眼里，老北京为了迎接奥运掀起的“全民学英语”热潮，堪称“狂热症”。因为没有国家会像中国这样，因举办奥运便会如此疯狂地学习英语。

      为迎接奥运，北京市政府早在2002年就专门成立了北京市民讲外语组委会办公室。这个办公室公布，在过去的6年内，北京至少有100万人参与到市政府开展的讲外语活动之中；到2008年以英语为主的外语人口总数将达到500万，占常住人口比例的35％。

      事实上，从上个世纪50年代以来，学英语的热潮在中国就一直没有停歇过。奥运，到底在这场全民式运动中扮演了一个什么角色？

      “重要的不是有多少人讲得多流利，而是借此培养老百姓的开放意识。”北京外国语大学教授、《英语学习》杂志主编侯毅凌如此解读“奥运英语潮”。

      奥运前的北京街头，一派被英语“浸透”的景象。老北京、的哥随口溜出的“HELLO”、“MPC”，经过统一“清扫”的英文标识和路牌，每个餐厅都会奉上“双语菜谱”……无论走进哪一个社区，都能找到一个关于学英语的故事。

      离退休老人是“主力军”

      按照北京市民讲外语组委会办公室主任刘洋的说法，北京2007年年底的外语人口比2006年增加了6万。这个数字中，除了学生和窗口从业人员外，各个社区里的离退休老人是一支“主力军”。

      从4年前被街道办主任王永信找上门那一刻起，退休老人林康泰就攒上了一把劲。在中科院和地图测绘打了一辈子交道的他，是上个世纪中期我国稀罕的大学生。老人家的英语基础很好，作为一名地质专家，他多年来一直要研究国外的期刊。

      林康泰住在展览路，可是他的学生已经遍布附近的好几个社区。因为他已经带出了4个班，每年都有近20个学生。稍远一点的听到三塔社区有英语学，老人们都铆着劲过来。“紫竹院的、日坛那边的都有。”从紫竹院到这个社区，光是坐车都要十来分钟。

      林康泰的老伴翟奶奶也跟着到班上学英语，积极得很。“她绍兴口音太重，念得不准。”林老师点评。可是翟奶奶自己不觉得是这样，“我后来要做手术，才耽误了学英语，不然我一定坚持下去，能学好！”